Reisen med å finne opp oppladbare litium-ion-batterier er fylt med vitenskapelige utfordringer og teknologiske gjennombrudd. Det første oppladbare litium-ion-batteriet dukket opp i 1972, vellykket utviklet av den amerikanske forskeren Stanley Whittingham ved Exxon.
Dette batteriet brukte titandisulfid som katode, metallisk litium som anode, og brukte flytende elektrolytter, som tillot interkalering og deinterkalering av litiumioner, og realiserte dermed lade- og utladingsfunksjonene til batteriet. Imidlertid, begrenset av de teknologiske begrensningene på den tiden og de uklare markedskravene, klarte ikke dette batteriet å oppnå bred aksept. Deretter fordypet forskere fra hele verden forskningen på oppladbar litiumion-batteriteknologi. Spesielt gjorde den britiske forskeren John B. Goodenough et betydelig gjennombrudd på begynnelsen av 1980-tallet ved å utvikle et batteri med litiumkoboltoksid som katodemateriale, noe som forbedret batteriets spenning og ytelse betydelig. Basert på dette grunnlaget forbedret den japanske forskeren Akira Yoshino batteriets stabilitet og sikkerhet ytterligere ved å erstatte anodematerialet med karbonbaserte materialer avledet fra petroleumskoks.
Til syvende og sist var det Sony Corporation som fremmet kommersialiseringen av oppladbare litiumion-batterier i 1991, som senere ble bredt tatt i bruk i bærbare elektroniske enheter som videokameraer og mobiltelefoner, og revolusjonerte folks livsstil. Det kan sies at oppfinnelsen av oppladbare litium-ion-batterier er et vitnesbyrd om samarbeidet til forskere fra flere nasjoner.