Litium-ion-batteriideen ble først foreslått på 1970-tallet da den engelske kjemikeren Stanley Whittingham oppfant et batteri som kunne lades opp på egen hånd med tiden. Han prøvde å bruke titandisulfid og litiummetall som elektrodene, men det gjorde at batteriene kortsluttet og eksploderte.
I løpet av 1980-tallet viste ytterligere eksperimenter utført av John Goodenough og deretter Akira Yoshino at eliminering av litiummetall ville gjøre batteriet tryggere. Og det var slik utviklingen av litium-ion-batteriet startet.
På 1990-tallet begynte li-ion-teknologi å vinne folks gunst, og raskt øke sin popularitet. Dette var da de første kommersielle cellene ble produsert av Sony Corporation. Sikkerhetsbekymringene til litiummetallbatterier er det som forårsaket at litiumionbatteriet ble utviklet. Mens litiummetallbatteriene har en høyere energitetthet, er li-ion-batteriet veldig trygt når det lades og utlades ved å bruke spesifikke sikkerhetsretningslinjer.